Parasitas humanos são organismos que vivem no corpo humano ou dentro dele, obtendo nutrientes e abrigo às custas do hospedeiro. Esses organismos podem variar de protozoários microscópicos e helmintos (vermes) a artrópodes maiores. Os parasitas têm diferentes ciclos de vida e modos de transmissão e podem afetar diferentes órgãos e sistemas do corpo.
Os parasitas unicelulares (protozoários) e os parasitas multicelulares (helmintos, artrópodes) são complexos em termos antigênicos e bioquímicos, assim como sua história de vida e a patogênese das doenças que causam. Durante a vida, os organismos parasitas costumam passar por vários estágios de desenvolvimento, acompanhados de alterações não só na estrutura, mas também na composição bioquímica e antigênica. Alguns estágios larvais de helmintos têm pouca semelhança com os estágios adultos (por exemplo, tênias e vermes). Alguns parasitas protozoários também mudam muito durante suas vidas; por exemplo, o Toxoplasma gondii é um coccídio intestinal em gatos, mas em humanos assume uma forma diferente e está localizado em tecidos profundos.
Algumas destas infecções podem progredir de um estado bem tolerado ou assintomático para uma doença potencialmente fatal. Muitas infecções parasitárias são transmitidas de animais para humanos (infecções zoonóticas).
Parasitas protozoários
Os protozoários são organismos microscópicos unicelulares que podem ser de vida livre ou de natureza parasitária. A transmissão de protozoários que vivem no intestino humano para outra pessoa geralmente ocorre pela via fecal-oral (por exemplo, através de alimentos ou água contaminados ou contato pessoal). Os protozoários que vivem no sangue ou nos tecidos humanos são transmitidos a outras pessoas por vetores artrópodes (por exemplo, através da picada de um mosquito ou de uma mosca mosquito).
Os parasitas protozoários humanos podem ser divididos em quatro grupos, dependendo do seu modo de movimento.
- Sarcodidae: Use pseudópodes para movimento. Inclui as amebas Entamoeba (abscesso hepático disentérico), Dientamoeba (colite) e Acanthamoeba (pode causar uma infecção grave, muitas vezes fatal, do cérebro e da medula espinhal chamada encefalite granulomatosa).
- Flagelados (sarcomastigóforos): utilizam flagelos para movimentação. Estes incluem giárdia (diarréia), tripanossoma (doença do sono e doença de Chagas), leishmania (leishmaniose visceral, cutânea e mucocutânea) e tricomoníase, uma infecção sexualmente transmissível (IST).
- Apicomplexos: O complexo apical é usado para movimento. Inclui Plasmodium (malária), Toxoplasma (uma infecção zoonótica causada pelo parasita Toxoplasma gondii com uma ampla gama de síndromes clínicas em humanos).
- Ciliados: Movem-se por cílios e incluem Balanidium, um grande protozoário, o único ciliado conhecido por infectar humanos (disenteria). Cerca de 1% da população mundial está infectada com balantidíase.
Helmintos
Helmintos são grandes organismos multicelulares que, na fase adulta, são geralmente visíveis a olho nu. Os helmintos podem ser de vida livre ou de natureza parasitária. Na sua forma adulta, os helmintos não conseguem se reproduzir no corpo humano. Existem três grupos principais de helmintos que são parasitas humanos:
- Trematódeos: Fasciola Hepatica – verme do fígado; Fasciolopsis buski – verme intestinal; Paragonimus_westermani – verme pulmonar; Schistosoma é um acaso sanguíneo.
- Cestóides (tênias): Diphyllobothrium Latum – tênia larga; Hymenolepis Nana – tênia anã; Taenia Saginata – tênia bovina; Taenia Solium – tênia do porco.
- Os nematóides (lombrigas) causam diversas doenças em humanos, que podem ser intestinais ou afetar diretamente determinados tecidos. Ascaris
- Lumbricoides – lombriga gigante; Enterobius Vermcularis - oxiúros e outros.
Ectoparasitas
São organismos que vivem externamente na pele de seus hospedeiros. Os parasitas da pele se alimentam de sangue e epiderme. Geralmente são tão pequenos que não podem ser vistos. Algumas espécies penetram na pele, outras vivem na superfície. Alguns parasitas podem passar todo o seu ciclo de vida dentro do corpo humano, mas muitos vivem fora do corpo, alimentando-se apenas ocasionalmente.
- Cimex Lectularius é um parasita comum conhecido como percevejo.
- Dermatobia hominis é a larva da mosca humana.
- Sarcoptes scabiei é um ácaro causador da sarna.
Os parasitas humanos afectam milhões de pessoas em todo o mundo, especialmente em regiões com acesso limitado a água potável, saneamento e cuidados de saúde.
Causas da patologia
- Alimentos e água contaminados. Fontes de água inadequadamente tratadas ou contaminadas podem conter parasitas como Giardia Lamblia e Cryptosporidium, causando infecções gastrointestinais. Comer alimentos mal cozidos ou contaminados, especialmente carne e frutos do mar crus ou mal cozidos, pode levar à transmissão de parasitas como Toxoplasma gondii e Trichinella Spiralis.
- Má higiene e saneamento. Muitas infecções parasitárias, especialmente aquelas causadas por helmintos (por exemplo, lombrigas, ancilostomídeos), são transmitidas através do contato com solo, alimentos ou água contaminados com fezes.
- Transmissão vetorial através de insetos vetores. Parasitas como Plasmodium (malária), Trypanosoma (doença de Chagas, doença do sono africana) e vermes filariais (causadores da filariose linfática) são transmitidos através das picadas de insetos infectados: mosquitos, percevejos e mosquitos.
- Transmissão de animal para humano: Alguns parasitas são reservatórios em animais, e os humanos podem ser infectados através do contato direto com animais infectados ou com seus excrementos. Por exemplo, o Toxoplasma gondii pode ser transmitido através do contato com fezes de gatos.
- Infecções importadas. Os indivíduos que viajam para regiões onde certos parasitas são endémicos podem correr o risco de contrair infecções que normalmente não são encontradas nos seus países.
- Transmissão de pessoa para pessoa. Alguns parasitas no corpo, especialmente os intestinais, como Enterobius vermcularis (oxiúros) e Giardia Lamblia, podem ser transmitidos através do contato direto de pessoa para pessoa, muitas vezes em condições de vida lotadas ou comunitárias.
- Solo contaminado: Alguns tipos de helmintos, incluindo nematóides, podem infectar humanos através do contato com solo contaminado contendo ovos ou larvas de parasitas.
Sintomas da doença
A helmintíase pode manifestar-se numa variedade de sintomas, dependendo do tipo de parasita no corpo humano, da localização da infecção e da gravidade da invasão:
- Dor abdominal, cólicas e desconforto.
- Nausea e vomito.
- Diarréia ou prisão de ventre.
- Perda de peso e desnutrição.
- Anemia devido à perda de sangue e nutrientes.
- Vermes visíveis nas fezes.
- Coceira perianal (infecção por traça (Enterobius vermcularis) pode causar coceira perianal em crianças, especialmente à noite).
- Sintomas respiratórios: Alguns vermes, como o Ascaris lumbricoides, podem migrar para o trato respiratório, causando sintomas como tosse e respiração ofegante.
- Temperatura alta: em alguns casos, infecções helmínticas podem causar febre baixa.
- A infecção por alguns vermes do fígado ou tênias pode causar aumento do fígado (hepatomegalia) ou do baço (esplenomegalia).
Os protozoários (parasitas protozoários) costumam causar diarreia. A diarreia excessiva pode levar à desidratação, uma condição especialmente comum em crianças menores de 5 anos de idade. As toxinas liberadas pelo patógeno e que entram na corrente sanguínea causam fraqueza, dores no abdômen e nos músculos. Quando a infecção se torna crônica, aparecem perda de peso e erupções cutâneas.
Diagnóstico da doença
O diagnóstico de infecções parasitárias envolve uma combinação de avaliação clínica, exames laboratoriais para parasitas e, às vezes, estudos de imagem.
Um histórico médico detalhado, incluindo informações sobre viagens para outros países, exposição a água ou alimentos contaminados e sintomas, ajuda os prestadores de cuidados de saúde a reduzir potenciais infecções parasitárias. Um exame físico pode revelar sinais e sintomas associados a infecções, como erupção cutânea, sensibilidade abdominal ou aumento de órgãos.
O exame microscópico de amostras de fezes é um método comum para identificar parasitas intestinais, incluindo helmintos (vermes) e protozoários. Se houver suspeita de enterobíase, é prescrito um esfregaço da região perianal, que é então examinado ao microscópio. Exames de sangue para parasitas podem ser usados para detectar anticorpos, antígenos ou DNA de parasitas.
- Para diagnosticar equinococose, são prescritos testes sorológicos e, às vezes, ultrassonografia do fígado.
- A opistorquíase é diagnosticada por meio de exame de fezes e testes sorológicos e, às vezes, testes de DNA.
- A toxocaríase pode ser detectada por testes para detectar anticorpos contra Toxocara, um teste de DNA para parasitas e um exame de sangue geral mostrando eosinofilia.
- A giardíase é diagnosticada por meio de análise de fezes e testes sorológicos.
- Para diagnosticar ascaridíase, são utilizadas microscopia de fezes e testes de anticorpos contra ascaris.
- Triquinose: testes sorológicos e análise de DNA de Trichinella.
Amostras de urina podem ser testadas quanto à presença de ovos, larvas ou antígenos do parasita, especialmente em infecções como a esquistossomose.
Imagens radiológicas, como ultrassom, tomografia computadorizada ou ressonância magnética, podem ser usadas para visualizar e avaliar a extensão do dano tecidual causado por certos parasitas, especialmente em casos de parasitas císticos ou infiltrantes de tecidos.
Tratamento
O tratamento para infecções parasitárias geralmente envolve o uso de medicamentos antiparasitários. Os medicamentos específicos e a duração do tratamento dependem do tipo de infecção que causa a infecção, da sua gravidade e dos órgãos afetados. Metronidazol e tinidazol são eficazes contra uma variedade de protozoários, incluindo Entamoeba histolytica e Giardialamlia. Atovaquona-proguanil: Usado para tratar e prevenir a malária e algumas infecções por protozoários. Os medicamentos anti-helmínticos incluem albendazol, praziquantel, ivermectina, pamoato de pirantel, sulfadiazina, suramina.
Previsão e prevenção da doença
O prognóstico para o tratamento de parasitas no corpo varia amplamente, dependendo de vários fatores, incluindo o tipo de parasita, a gravidade da infecção, os sistemas orgânicos afetados e a saúde geral da pessoa. Em muitos casos, o tratamento imediato e adequado pode levar a um resultado favorável, enquanto a falta de tratamento ou infecções graves podem levar a complicações e consequências para a saúde a longo prazo.
O sistema imunológico humano desempenha um papel importante na determinação do resultado da infecção parasitária. Pessoas imunocompetentes podem ter um prognóstico melhor do que pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
O desenvolvimento de complicações como danos a órgãos, inflamação crônica ou infecções secundárias pode afetar significativamente o prognóstico. As complicações podem surgir de infecções prolongadas ou não tratadas.
Algumas infecções parasitárias podem tornar-se crónicas e persistir por um longo período. As infecções crônicas podem levar a problemas de saúde contínuos e podem ser difíceis de controlar.
O envolvimento de sistemas orgânicos críticos, como os sistemas nervoso, cardiovascular ou respiratório, pode ter um impacto significativo no prognóstico. Parasitas que atacam órgãos vitais podem causar complicações mais graves e potencialmente fatais.
A prevenção de infecções parasitárias envolve a tomada de várias medidas para reduzir o risco de infecção e transmissão. As recomendações gerais para prevenir a infestação por parasitas são:
- Lave bem as mãos com água e sabão depois de usar o banheiro, antes de comer e depois de tocar em animais de estimação ou no solo.
- Mantenha as unhas curtas e limpas para minimizar o risco de ovos ou cistos de parasitas sob as unhas.
- Cozinhe bem a carne, o peixe e as aves para matar os parasitas. Lave bem as frutas e vegetais, principalmente se forem consumidos crus.
- Beba água potável de fontes purificadas ou fervidas, especialmente quando viajar para áreas com alto risco de parasitas transmitidos pela água.
- Use repelente de insetos para evitar picadas de mosquitos, carrapatos e outros vetores que podem transmitir doenças parasitárias.
- Certifique-se de que seus animais de estimação recebam exames veterinários regulares e medicamentos para desparasitação.
- Descarte adequadamente os dejetos de animais de estimação para minimizar o risco de infestação de pragas.